Tongariro & Taupo

En roulant vers le centre de l'Ile nord nous avons fait une (trop) courte étape dans le parc national du Tongariro, où on trouve trois volcans encore en activité. Comme souvent quand on s'approche de volcans "vivants" on ressent une ambiance toute particulière comme un aimant qui attire, et on admire des paysages d'une beauté mystérieuse. Nous aurions bien aimé passer plus de temps dans ce coin, mais bon, on ne peut pas tout faire et on est obligé de faire des choix, surtout dans un pays grand comme la Nouvelle Zélande.

Nous sommes ensuite arrivés à la ville de Taupo et son lac où les mecs ont aperçu un magasin de rugby dans lequel je croyais qu'on allait passer tout l'après-midi ! Il faut dire que le choix était difficile entre les maillots des Chiefs, des Highlanders, des Blues et toutes les autre grandes équipes néo-zélandaises....tellement qu'on commençait à faire partie du décor après une heure dans le magasin que Luca s'est fait embaucher par le vendeur pour traduire à un petit groupe de français qui ne parlaient pas trop en anglais, avec une belle récompense à la clef car il a eu un beau poster des All Blacks en retour de son aide !

Après la séance d'essayage bien fatigante, nous sommes allés nous détendre dans une des sources chaudes naturelles du coin. Un petit ruisseau BOUILLANTE qui descend et rejoint  une rivière. Sympa et bien relaxant le bain !

En route pour Huka Falls, cascade spectaculaire où la rivière Waikato, habituellement large de 100m se jette dans une gorge de 15m de large seulement, créant un débit phénoménal qui tombe dans une cascade d'une couleur magnifique qui pourrait remplir 5 piscines olympiques par minute !!

On the way up to the centre of the North Island we had a (too) short stop in the Tongariro National Park which is home to three active volcanoes. As often when in the vicinity of "live" volcanoes you can feel a unique sensation, almost like a magnet, and the scenery is darkly mysterious. We would have loved to spend more time in this area, but you can't do and see everything and have to make choices, especially in a country as large as New Zealand !

Next we arrived in the town of Taupo with its huge lake, where the guys spotted a rugby store in which I thought we would end up spending the whole afternoon !  The choice was difficult between the rugbyshirts of the Chiefs, the Blues, the Highlanders and all the other great New Zealand rugby teams ! We were so much part of the decor after an hour in the shop that the salesman hired Luca to translate to a group of French who didn't speak much English, and was well rewarded with a poster of the All Blacks in return for his help !

After the huge "trying on" session we decided to unwind in one of the natural thermal streams in the area. A REALLY HOT Stream comes down from the hills and into the river. Good fun and very relaxing.

Next stop was Huka Falls, a spectacular waterfall where the River Waikato, usually 100m wide, squeezes itself through a narrow gorge only 15m wide, creating an incredible flow before throwing itself down an 11m high drop into a gloriously blue pool underneath. The waterfall could fill 5 olympic swimming pools per minute !