Rotten eggs / Oeufs pourris

Il faut dire que notre prochaine étape était un peu particulière car nous avions très souvent l'odeur d'œuf pourris dans nos narines. En effet, on reconnaît la ville de Rotorua à son odeur de souffre, toute la région étant connue pour ses phénomènes géothermiques : sources chaudes ou bouillonnantes, geysers, bains de boue etc. Nous avions de la chance de loger dans un camping un peu en dehors de la ville et où l'odeur se faisait moins sentir......

Nous avons visité le très intéressant parc de Wai-o-Tapu (qui veut dire eaux sacrées en Maori) où on se promène en prenant son temps et en admirant toute cette activité géothermique en pleine nature. Les couleurs, dues au différentes minérales présentes sur le site, sont spectaculaires, surtout quand le soleil est de la partie.

Nous avons eu un aperçu de la vie des Maoris en visitant le village de Whakarewarewa, un vrai village Maori, pas fait uniquement pour les touristes, bien que leurs principales ressources aujourd'hui sont issues du tourisme. Déjà au 19eme siècle on avait commencé à s'intéresser aux sources chaudes du coin, et même à cette époque les Maoris avaient pour habitude de bien recevoir ces premiers touristes et faire visiter leur village situé sur une zone d'importante activité géothermique. Il y avait déjà des guides et notamment une dame maori, mariée à un écossais d'Aberdeen ! Quand je vous dis qu'on est partout ! Nous avons vu le Marae du village, de l'extérieur seulement - les Maoris semblent être très protecteur des leur maraes (salle commune où naissances, mariages, enterrements sont fêtés et où toutes les grandes décisions des tribus sont prises), et il ne faut absolument pas y entrer sans d'abord demander permission. La visite s'est terminée avec quelques danses et chansons Maori et bien sûr, à la grande joie de mes hommes, le fameux Haka ! C'était une performance d'une excellente qualité.

Et puis nous avons pris un autre bain chaud en pleine nature, cette fois à Kerosene Creek, petit ruisseau avec une cascade qui tombe dans une piscine naturelle d'où on peut voir se lever de la vapeur et dans laquelle on se baigne si on peut - les garçons sont rentrés mais n'y sont pas restés longtemps tellement que l'eau était chaude ! Cette région est vraiment étonnante !

It has to be said that our next destination was somewhat "unusual" as most of the time we had the smell of rotten eggs in our nostrils ! Indeed you recognise the town of Rotorua by its unpleasant sulphur smell, the whole town and surrounding area being well known for its geothermal activity : geysers, hot (or boiling) springs, mud baths etc.

We visited the very interesting Wai-o-Tapu park (Waiotapu meaning sacred waters in Maori), where you take a walk in the countryside within the park, observing and admiring all the geothermal phenomenon along the way. The colours, due to the presence of various minerals, are quite spectacular, especially when the sun is shining.

We had the chance to have a small insight into Maori life when visiting the village of Whakarewarewa, village where the Maori still actually live, not just created for tourists, although their main income today is from tourism. Even back in the 19th century interest was shown in the local hot springs and the Maori already welcomed early tourists to visit their village with all its geothermal activity. They even had guides, usually women, one of whom was married to a man from Aberdeen would you believe ? I keep telling you we're everywhere ! We saw the village Marae from outside only, the Maori appear to be very protective of their Marae (sort of community hall where births, marriages, deaths are celebrated and where all important tribal décisions are made) - you should by no means enter one without first respectfully requesting permission. The visit ended with a  show of some Maori song and dance, and, much to the boys delight, the famous Haka ! A performance of excellent quality, both in the dancing and the singers voices.

And of course we had another natural hot bath, this time at Kerosene Creek, a small stream with a waterfall flowing into a natural pool where it's possible to bathe, if you can stand the heat that is ! The boys didn't stay in for long as they found the water too hot. This area is really quite amazing !