La Paz et la grimpette !

La Paz - quelle ville hors des normes ! Sa situation géographique, encaissée entre des montagnes gigantesques, la ville monte et descend avec ses ruelles aux pentes raidissimes. Entre le bas de la ville où vivent les gens les plus aisés, et le haut de la ville (El Alto) où vivent les plus pauvres il y a un dénivelé étonnante de 800m  ! On y est constamment essoufflé par le manque d’oxygène et l'effort nécessaire pour grimper jusqu'en haut de ces ruelles, alors que les locaux se promènent, le dos souvent chargé de sacs colorés, pleins de marchandises.

Pas mal de personnes nous avaient dit ne pas aimer La Paz. En effet la ville grouille, il y a beaucoup de circulation et donc de la pollution, les égouts ne sentent pas toujours très bon, mais malgré ce, cette ville animée ne nous déplaît pas.

Nous faisons du shopping, regardons avec curiosité le carrefour des sorcières où fœtus de llama, amulettes et poudres bizarres sont en vente, parcourons les marchés où des cholitas avec leurs énormes jupons et leurs chapeaux bien typiques vendent des montagnes de fruits et légumes, de viandes, de fromages.

Encore une fois par hasard , nous croisons Coline et Fabien et prendrons le télésiège avec eux tout en haut de la ville au marché d'El Alto, d'où les vues sur la ville et sur les montagnes environnantes sont superbes. On finit la journée ensemble par une bonne pizza et une bouteille de vin rouge bolivien pas mauvais du tout ! Le lendemain pour tout le monde, direction Copacabana et le Lac Titicaca - à priori nous n'avons pas fini de nous croiser !

La Paz - not your usual type of city ! With its geographical situation stuck in between gigantic mountains, the city's steep streets go up and down, up and down. Between the bottom of the town where the more comfortable live, and the top of the town (El Alto) where the poorer live, there is a difference in altitude of 800m ! Us Europeans are constantly out of puff due to the lack of oxygen and energy needed to climb all these streets while the locals walk around with huge and colourful packages on their backs, full of goodies.

Many had told us that they did not like La Paz. Indeed the city is chaotic, heavy traffic causes pollution, and the drains do not always smell good..... but despite all of this, the city still appeals to us.

We do some shopping, visit with curiosity the witches corner where llama foetus, amulets and strange powders can all be bought, walk through the large markets where the local cholitas wearing their bulky skirts and typical hats sell mountains of fruit and veg, meat, cheese.

Once again we bump into Coline and Fabien with whom we take the cable car up to the El Alto market right at the top of the city where the views of the city below and the surrounding mountains are amazing ! We finish off the day together with a delicious pizza and a decent bottle of Bolivian wine. The next day we are all heading to Copacabana and Lake Titicaca - looks like we will be seeing more of each other !

Le manège est tourné manuellement / The roundabout turns manually !

Fancy some tongue ? / De la langue, ça vous dit ?

Dehydrated potatoes, very common in Bolivia

Witches corner / le coin des sorcières

The Bolivians love their brass bands !

Le président Evo Morales a eu la drole d'idée de changer la direction des numeros sur la pendule de la plaza Murillo

The president Evo Morales had the strange idea of changing the direction of the numbers of the clock in Plaza Murillo

View from the top with volcano Illimani on the right

Vue d'en haut avec le volcan Illimani à droite

Avec Fabien et Coline

Sucre la Douce / Sweet Sucre

Aaaahhhh Sucre ! qu'est ce que nous avons passé du bon temps dans la capitale constitutionnelle de la Bolivie ! La douceur n'est pas uniquement dans le nom, mais aussi dans la manière de vivre de la ville blanche. Etant situé à une altitude plus basse que Potosi ou La Paz, le climat y est aussi plus doux, et ça fait du bien !

Nous avons séjourné dans l'auberge Pachamama où nous prenions le petit déjeuner dans le joli patio fleuri et où la convivialité régnait entre les nombreux français y logeant. On se la coulait douce avec des journées cool parsemées de petites visites aux musées très intéressantes de la ville - la Casa de la Liberdad où nous avons pas mal appris sur la libération de la Bolivie et d'autres pays d'Amérique du Sud du colonialisme espagnol, le Musée des Textiles et des Arts Indigènes où des magnifiques tissages traditionnels sont exposés et leurs motifs expliqués, et enfin le Musée Ethnographique et Folkorique où nous avons pu admirer de superbes masques utilisés dans les nombreuses fêtes et danses du pays.

Nous mangions pour trois francs six sous au typique marché central de la ville où nous achetions aussi de délicieux fruits tels que des mangues et des chirimoya. Soirée sympa en compagnie de Fabien et Coline, des amis rencontrés pour la première fois en trek en Thailande, et ensuite croisés par hasard dans un pub en Nouvelle Zélande. Quel plaisir de les retrouver sur un troisième continent !
Angelina et Florent, jeune couple au tout début de leur tour du monde (les veinards) nous ont aussi accompagné cette soirée-là.

Une autre soirée géniale avec un couple adorable, Guillaume et Camille, au spectacle de folklore bolivien "Origenes" où nous avons dégusté un très bon repas et apprécié l'énergie et les sourires des danseurs locaux, habillés d'une variété étonnante de costumes et masques colorés.

Je crois que nous aurions pu rester à Sucre définitivement tellement qu'on était bien, mais le temps avance et petit à petit nous devons nous diriger vers le nord de la Bolivie et ensuite le Pérou. Nous avons quitté la ville et nos amis avec regret, mais comme d'habitude, nous savons que plein d'autres belles choses nous attendent. C'est toute la beauté de notre long voyage !

Aaaaahhh Sucre ! We had such a lovely and relaxing time in the constitutional capital of Bolivia ! The sweetness is not only in its name (sucre means sugar in French), but also in the white city's way of life. It's geographical situation at a lower altitude than Potosi or La Paz means that the climate is also much milder - that also did us a world of good !

 We stayed in the Pachamama Hostel where we would have breakfast in the pretty patio full of flowers, and where a friendly atmosphere between mostly French guests reigned. We took it easy with relaxing days and some visits to the city's interesting museums - La Casa de la Liberdad where we learned a good deal concerning the liberation of Bolivia and other South American countries from the Spanish colonists, the Museum of Textiles and Indigenous Arts where magnificent weavings are exhibited and their intricate designs explained, and lastly the Museum of Ethnography and Folklore where we admired the superb masks used in Bolivia's numerous fiestas and danses.

For a pittance we would eat lunch at the typical central market where we would also buy delicous mangoes and chirimoya. A fun evening was spent with Fabien and Coline who we first met on our trek in northern Thailand and who we then bumped into completely by chance in a pub in New Zealand. It was fab to meet up with them again on a third continent ! Angelina and Florent, a young couple, just starting off on their round the world trip(lucky things) also accompanied us that evening.
Another lovely young couple Guillaume and Camille joined us for an enjoyable Bolivian folklore evening at "Origenes" where we enjoyed an excellent meal and appreciated the energy and smiles of the local dancers, dressed in a surprising variety of colourful masks and costumes.  

We felt so rested and relaxed there that I think we could have stayed in Sucre indefinitely, but time is moving on, and slowly but surely we need to keep moving north to northern Bolivia and on to Peru. We leave Sucre and our friends there with regret, but as usual we know that there are many good things to come. That is all the beauty of our long and exciting journey !

La cour de notre auberge / the courtyard in our hostel

Chirimoya

Casa de la Liberdad

Plaza de la Recoleta